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    May 31

    The importance of statistics

    When I was back in China and applied to study statistics overseas, people always asked me whether statistics was about accounting and demographic census. I did not know statistics very well myself then and did not even try to change their misleading perceptions.

     

    Never in my life have I been more proud of being a statistician than today, as I came up with those three sayings (I would rather use adages even they are relatively new). They are all insightful and they are all about statistics

     

    Rutherford D. Roger:

    We are drowning in information and starving for knowledge.

     

    Andreas Buja:

    There is no true interpretation of anything; interpretation is as vehicle in the service of human comprehension. The value of interpretation is in enabling others to fruitfully think about an idea.

     

    Ian Hacking:

    The quiet statisticians have changed our world; not by discovering new facts or technical developments, but by changing the ways that we reason, experiment and form our opinions.   

    看新闻

    好久没看新闻,昨天晚上一下看到爽。
     
    美国2008到现在(5月31日)刚过了一半,龙卷风已经比去年全年都还多。中部很多地区死伤不少,财产损失相当严重。美国人是简单乐观的,Larry King采访的两个二三十岁的美国中年妇女,站在原本是她们的房子现在是一推废墟前接受采访的时候,还轻松作答脸上写满笑意。一个颤巍巍的老奶奶在电话的另一头,平静的讲述着女儿在龙卷风中去世,现在一家人一起坚强的照顾11个月大婴儿的故事。专家们被问到why的时候,都提到跟全球变暖无关,因为冷空气和热空气相遇,才会有这么多龙卷风。
     
    美国国会以前的某个新闻发言人退下来之后,写了本书,叫什么"What Happened: Inside the Bush White House and Washington's Culture of Deception."大意就是揭露一下美国两党政治的腐败和国家政府起骗人民的本质。这个政府欺骗人民,我们是早就知道的;美国以大规模杀伤性武器这个莫须有的名号发动伊拉克战争抢石油加强控制世界的霸权,这个大家也是知道的;作者的不诚实也是一目了然。我真正感动的是Anderson Cooper,作为一个新闻工作者,作为一个美国公民,他严谨踏实的工作态度,他追求事实真相的真诚,让我非常佩服。女性朋友们注意了,ld以为他是相当帅气的。
     
    最后一个新闻是跟科技未来相关的,是个大牛,national science foundation的committee member。他关于将来的预测让我热血沸腾。以后有机会细说。

    杂文

    幼时的同桌要来哥大交换读书了。那会儿天天打闹,同学都以为我们那个啥。结果一起上了清华,也没什么事情发生过。大家各忙各的,每年就寒假返乡探亲吆喝一堆同学的时候能见上两面。在学校反而不如在家的时候联系多。没办法,清华本来就比丹江大那么一点点。就记得她19岁生日那次(?刚才推算了一下,可能不太对)请我去清华第六食堂吃了顿早饭,然后她就留学去法国了。这对弹丸大小的丹江是一件很有爆炸力的事情,我妈妈当时就唠叨了好长时间,老那么推我出国跟这事多多少少应该也有些关系。期待着大洋彼岸的你跟我们再次相聚,约见在纽约钱柜,我请!
     
    跟另一个国内同学打电话,最后没人接,但彩铃却发人深思。一个浑厚的男中音和柔和的女声一起很有感情说着雪灾地震我们一起走过之类很煽情的话,然后是叫不上名子的相当正面积极鼓舞人心的红色歌曲。当年幼稚那会儿这个时候往往感动,现在开始独立思考了反而怎么也高兴不起来。看了很多跟地震有关的报道,第一时间也参加了留学生举办的哀悼捐赠仪式,网上身边的太多人太多事让我觉得失望和悲哀。一个人倒下不应该赶紧爬起来说我没事,一个国家也应该在如此巨大的灾难后作更多严厉深刻的反思。如果十年后十亿人回顾这件事只能千篇一律众口一词说党有多么伟大民族有多么团结灾区人民有多么坚强,我只能说这绝不是事实的全部真相,最多是复杂现实的几个侧面,可能远远不是基本面。我不相信不热爱生活不关心自己的亲人不善待身边朋友的人能真正真诚的关心远方的灾民。说我世俗也好,地震事件至今已完全变味,舆论只听得到一样的声音,大众的感情精神被滥用,个体的思考严重匮乏。当慈善捐款变成娱乐新闻一样被所有人八卦的时候,肤浅写在每一个人的脸上。
    May 29

    抢新闻了

    卫冕冠军马刺在西部决赛被湖人淘汰了。总比分4:1。
     
    湖人至今主场不败。Kobe39分。
     
    两队球员刚刚互相抱完,正在离场。

    几件小事

    1.两次疯掉。当初我换了2G的内存,ld打开我的电脑,发现开机突然变的很快。以前大概要23分钟,那次大概就几秒的光景。以前开机进入桌面后右下角的工具栏挨个跳也要好几分钟,那次刷的一下全出来了。Ld鉴定:这电脑疯了。昨天我改版,今天博客日访客过两百,可能顺便带了些看客去看ld的博客。Ld查了自己往常流量01的博客,发现访客是35,鉴定:msn space疯了。

     

    2.忘了哪次了,反正是我跟ld说什么事还没着落吧。就说:八字不光还没一撇,连一捺都还没有呢。Ld笑翻,告诉我八字还没一撇的真实含义。我原以为这是个谦虚的说法,就是事情已经成了一半还差一半;那次才发现我笔顺有相当严重的问题。

     

    3.最后一件稍显沉重。今天在Jordan Center取车,碰到一个见过远不止一两面的不算朋友的熟人,在跟一老外(貌似老板?)用英文流畅的交流着。我傻乎乎跟人打了个招呼,她往这边看了一眼,然后一脸无奈(或者没有了)扭头看着老美,继续欢快的交流。那种距离不可能没听见或者没看见,而且那个反应绝对是看见装作没看见那种。被人当空气的滋味不是太好受,但是想想也就算了。虽然是大白天,可能只怪我自己皮肤太黑吧。真正让我不好释怀的是这一事件的普遍性。设想两个认识的老美在王府井大街上遇见,那自然是少不了一番寒暄;中国古人也把他乡遇故知算是四喜之一。但旅居美国的当代中国人,拼命削尖了头想往美国人堆里钻的绝对不算少数,认识中国人不算稀奇,有了美国朋友好像就很了不起。这算不算一个民族的悲哀呢?

    第一次差点为地震掉眼泪

    第一次差点为地震掉眼泪,是因为读了这么篇文章(http://qiguanzuoan.spaces.live.com/blog/cns!B08D89E8A340AD74!1576.entry)的这么段话:
     
    对我而言,让我心头最为酸楚的,不是那废墟般的城市,不是巨石下露出一只儿童的脚,而是那个前往北川中学寻找女儿的中年夫妇。他们的表情大部分时刻是平静的,有一种在乡村可以普遍见到的木然,那与艰辛、单调的生活有关。他们有大女儿在上海工作,北川中学的小女儿也在准备考大学。教育是他们改变生活境遇的最可依赖的方式。这对夫妇话很少,可能是过去两天的焦虑已让他们无话可讲,也可能语言从来不是他们的表达方式。当因为封路,我们的车堵在路上时,他们一句抱怨都没有,只是那里安静等着。而到了现场,他们看起来那么茫然、无力。多少世代以来,中国的普通人不就是以个体的沉默、忍耐来承受社会的变迁与系统的失效的吗?
     
    也希望借此机会,能把这样快璞玉展现在大家面前。

    NBA对假摔罚款背后的经济学原理

    今天,不对,是今年,NBA发生的最大事件是什么?我说是NBA决定开始对假摔罚款了:Fines will be imposed on players starting next season for clear cases of "flopping"。这件事比湖人今晚能不能敲死马刺重要,比凯尔特人昨天拿下底特律重要,也远比火箭的22连胜重要。

     

    为什么这么说?因为这样一个简单的制度,将直接影响每一个球员,影响将来的每一场比赛。对一个人来说,意识永远决定行动;对一个机构一个国家,制度上的完善必定来自意识上的进步,也必将导致更合理的行动。

     

    背后的经济学原理,说来很简单,就是motive决定经济行为。现在的NBA假摔泛滥,因为对于球员来说,假摔除了裁判不吹照成可能的防守失位,机会成本基本上为零。很多著名球星,比如马刺的吉诺比利,小牛的诺维斯基,不乏大量球迷恩宠,却不能不说是假摔能手。裁判很明显处在信息不对称的不利位置,本来就有NBA吹明星哨这一说法,裁判夹在这些喜欢假摔的球星和舆论球迷对有利判罚(注意,不是公正判罚)期望的中间,就更容易背上骂名了。

     

    现在对假摔有了罚款甚至停赛的惩罚,情况就不一样了。NBA球员也是人,大多数人跟普通人一样爱钱;而且每个NBA球员都受动机决定行动这一基本经济学原理制约。为了不承担罚款多拿比赛津贴;为了不影响球队比赛成绩增加自身市场价值,喜欢假摔的同志一定会慢慢调整有所收敛。NBA罚的越重,假摔就会越少。这里要加上两句,人吗,不是机器,总是会犯错误的,没有人能保证裁判从此就不会误判,能用一致的标准对所有的假摔明察秋毫。另一方面,人性是复杂的,即使有了完善的机制和最充分的动机不去假摔,仍然会有人在侥幸心理或者假摔无关的其他动机驱使下继续假摔。最后一定要强调,就算新的制度仍不完善,就算改变永远比维持现状困难,我们每个人都应该明白客观上,改善制度是一件重大的好事;不改善制度是一件严重的坏事。

     

    为了完成这个论述,给两个简单的动机决定行动的例子。有个村里有很多蛇,村长为了增加安全减少蛇的数量,想鼓励人们捕蛇,就搞了个蛇皮制品厂;结果人人都开始养蛇,村里蛇越来越多了。18世纪美洲农场主从非洲贩卖黑奴的时候,有些慈善家把黑奴赎回来送回他们原来的部落,希望解救黑奴作为一个种族悲惨的命运;结果农场主继续需要黑奴,人贩子照样有钱赚,黑奴们回到原来的部落继续被酋长们第二次第三次卖出去,贩奴愈演愈烈。

     

    这些都是提供无效动机甚至错误动机的例子。比如非洲大陆,穷困了这么多年,援助了这么多年,还在一如既往的穷下去。有研究表明援助力度本身跟区域进步速度统计上有负的相关系数。因为靠讨饭可能不会饿死,也基本上富不起来。几千年前中国古人的智慧可以给那些慈善家们好好上这么一课:授人与鱼不如授人与渔。

    凯尔特人拿下天王山之战相关的

    天王山之战这个词,是受大学一位爱好围棋的同学影响,从围棋比赛中学到的。国际围棋中很多重大赛事都是五番棋,前两战若是一比一平,第三战的胜者就拿到了赛点,于是这重要的一战就成为天王山之战。意思是拿下山头乘胜追击,就很容易胜利在望了。

     

    昨天比赛只看到最后一节的最后3分钟。先抱怨一下,足足打了大半个小时啊,赶上拍灌篮高手了。这种速度,央视停播NBA也罢,让祖国人民少浪费点生命多点时间投入国家建设。

     

    今天看了ESPN的每日一评(daily dime),不禁想鄙视一下专栏作家的立意:Celtics is not yet a championship-caliber team. 大哥,不用等到今天才看衰凯尔特人吧。打个季后赛新军亚特兰大老鹰都颤颤巍巍的;跟骑士的比赛要不是James发挥失常绝对死菜;现在赢下第五场,即使汉密尔顿华莱士都有可能停赛也没多少人敢拍着胸脯说活塞就不能反扑;进了决赛也肯定被湖人随便切掉。

     

    不要看球队配置,说个简单的。球队的比拼某种程度就像打牌,如何组合至关重要。球员固然直接跟人pk,教练绝对居功至伟。Doc Rivers就算能侥幸拼下弱鸟Flip Saunders,能跟老奸巨猾,斩名将Popovich于马下的 Phil Jackson扛上几刀?

     

    不光是今年,只要Kobe身体挺得住,以后n年都是湖人的天下了。

     

    同天发生的NHL决赛,Detroit Red Wings v.s. Pittsburg Penguins反而更应该引人专注。Pittsburg在先输两场并一球不进之后,回到主场在开场不占优势的情况下,顶住压力32搬回一城,可喜可贺。虽然冰球太快,可能球都看不清,还是挺想去现场瞧瞧的。一来是当地球队,下次有这样的机会时不知又身在何方;二来神仰天才Crosby已久,想一睹芳容。

     

    Pittsburg进第一个球的相关评论,在这里分享一下。不光为了喜欢竞技体育的球迷,大家都能悟出个中人生道理。

     

    From a Pittsburg player: Until you score a goal, you're saying things that don't mean too much.

     

    After the very first goal: From that point on, it was as though the proverbial light bulb went on and the Penguins realized they did, indeed, belong in this game and series.

    Winner

    Winnerloser最大的区别是什么?怎样才能成为一个winner

     

    这两个问题我都答不好。充分条件应该要很多。必要条件之一,一定是心态。

     

    庆祝一下,教会某人多了点winner的心态。

    May 28

    累死老子了

    头很大。凡事如果没有好的开始,中间再想改就难了。
     
    花了四五个小时,把以前所有的博客文章归了个类。
     
    好歹完成了这个project,却毫无成就感可言。
     
    给自己一个交代:2008年5月28日正式改版,立此凭证。

    悬赏

    有人能在一定时间内持续击败fly抢到本博客沙发的,本人重重有赏。
     
    为保证本次活动的公平性,杜绝内部交易的可能性,鱼儿和karen不能参加测评。

    两个经济学家

    在读了很多经济学的书之后,不但为经济大家们提出能解释日常生活背后的经济理论赞不绝口,更对他们著作言行中透露出的理性光辉和人性关怀佩服的五体投地。去年暑假左右闹的沸沸扬扬的邹恒甫张五常事件让我对中国大陆的经济学学术圈失望透顶。今天异常欣喜的发现华人圈两位重要的经济学家,身上不乏知识理性和人文关怀,在此与大家分享。

     

    第一位名叫郎咸平,他于1986年获得宾夕法尼亚(University of Pennsylvania)大学沃顿商学院(Wharton School)财务学博士学位,曾经执教于多家知名的商学院,其中包括沃顿商学院、密歇根州立大学、俄亥俄州立大学、纽约大学、芝加哥大学等。郎博士现任香港中文大学财务学系讲座教授。郎教授曾担任世界银行公司治理顾问,现任深交所公司治理顾问和香港政府财经事务局公司治理项目顾问。

     

    万科捐了200万,网民批评老总王石捐的不够的时候,他说了一句话,他说“我们是自然灾害频发的国家,金钱不应成为企业和个人的负担。”阿里巴巴的马云也有一句话,“中国企业家即便有能力,也不应该用来慈善,而应该用来扩大再生产。对于那一些荧光下的慈善捐款,我认为一元就够了。”郎咸平教授关于王石和马云地震捐款一事,有一篇深刻的评论,http://news.wenxuecity.com/messages/200805/news-gb2312-614037.html 感兴趣的同学可以自己找来看。在这里highlight一下该文中提到的来自网友的两句精彩评论。关于王石:不管你征服了多少座高峰,但是,你的心灵却高不过一座坟头。关于马云:你的心灵和你的外貌一样。

     

    另一位叫做刘军洛,知道的人少了很多。他头衔也小了很多,是民间经济学家。作为第一批新中国股票投资者,刘军洛有着辉煌的过去,高干子弟的背景(刘伯坚的嫡孙),数千万的家产,广博的学识,是一个十足的公子哥儿,不但会赚钱,也会享受,他是中国第一批股民,也是最早的大户之一,平时总是鲜衣怒马,以车代步,消遣也是邀些朋友打打高尔夫之类的。 但是90年代的一场突如其来的变故,让刘军洛跌到了谷底,所剩的只是今天蛰居在家徒四壁、破败的流浪猫之家和他的300多只流浪猫。如果刘军洛居住在美国,那他今天一定是美联储的要员,如果刘军洛出生在日本,那大藏省一定是他的舞台。在中国,刘军洛只能是一个体制边缘的舞者。他关于中国市场和世界大势的预测,很多在一点点变成现实。他的观点和看法,详见他的新浪博客:http://blog.sina.com.cn/liujunluo    

     

    最后小八卦一下,为这篇平淡的博客增加一点娱乐气息:刘军洛和周杰伦有个共同点,他们的母亲有共同的名,家喻户晓的名,惠美。

    声明

    由于本人一些私人的变故,前两天我很不负责任的封掉了自己的博客。

     

    这两天完全没有上网,欣喜的发现自己可以在这样一个信息时代脱离电脑充实的思考并生活。

     

    打开电脑,浏览了体育网站和新闻门户网站,像照看自己的孩子一样自然,打开了自己的博客。浏览数变成了平静的零。欣慰而愧疚的是,收到了几个朋友打开浏览博客权限的申请。其中有常来这里的熟客,有平常和我直接交流的朋友,也有默默关注着它的远方的朋友。

     

    在此声明,本博客永久保持全公开非官方非盈利性质。不要做温室里的花朵密室里的愤青,不要害怕分享自己的观点暴露自己的喜恶,不要只敢攻击而不愿接受还击。

     

    挑战他人的思想难,让自己的思想接受他人的挑战往往更难。我选择无条件接受这样的挑战。

    轮回

    最近几天经历了一些事情,让我产生了一个轮回的感觉。经过了嬗变的阵痛,仿佛看到了隧道另一端的曙光。在作茧自缚的感觉越来越强烈的时候,最后一搏竟然欣喜的发现挣脱牢笼后如此轻松愉快。破茧而出后眼界更开阔,回头看看一路走来也更能感受欣喜。人生是马拉松,不需要一路狂奔;人生没有终点,已经开始新的征程。

    May 25

    第二次分手

    飘着烟雾的面摊 停满车子的小巷
    细数你踏的楼梯 等客厅的灯打亮
    这是最后的眺望 你模糊的像一艘船
    飘呀你飘到何方 我静得像无人沙滩

    我记得第一次分手 你我伤到心碎还不罢休
    握紧懦弱的拳头 不懂彼此要的自由
    而第二次你我分手 只是让缘份擦肩而过
    了解有些爱像烟火 一旦灿烂后就该接受沉默

    放炮

    国内某大城市某人说了这么一件事。他知道有对湖北夫妻住在该大城市,然后男人天天在家无所事事,女人天天外出挣钱养家。关键是该女子从事的是一种常见的第三服务业。某人由此颇瞧低湖北人。

     

    照理说大人有大量,我是不该jjyy什么的。就像鸡有做鸡的自由一样,人城市人自然有歧视咱湖北人的自由。我如此这般计较反而稍显ws。关键是作为一个留学生,我自然要在别人的土地上端端正正做人;作为一个湖北青年,我也有澄清咱湖北人声誉的义务。在此声明两点:

     

    1.       轻视别人的人往往骨子里轻视自己。

    2.       橘生淮南则为橘,橘生淮南则为枳。或者说,南橘北枳,懂不?

    跟车有关的

    前两天的旧闻:

     

    今天早上去downtown AT&T office。丢了个quarter,可以撑15分钟的,16分钟左右出来的时候,赫然看见车窗雨刷上插了张ticket。实在是佩服traffic unit工作人员的效率和sleek程度。没办法,老老实实交罚单吧。72小时之内交只要5块的说。Municipal office就在一个block之外,去了之后,teller告诉我要two fifty。第一反应是25,主要是这个价位左右的罚单吃习惯了,她看出我恩了一声背后的疑惑,就解释说半小时以内半价,5快的半价就是25。喜不自禁啊,这就是传说中最小的ticket了。有逃过一劫的幸福感觉。

     

    回头想想本来25搞定的事情,花了两块五搞定,实在没什么值得高兴的。去学校的traffic office办暑假的parking permit,保险起见投了两个quarter。结果效率出奇的高,我头一天网上递交的申请早已准备就位,2分钟不到搞定。亏了,多投了一个quarter

     

    大家笑我土吧,第一次有了学校的parking。准备以后天天打球了,呼呼。

     

    重点是今天的新闻:

     

    星期天大早起来连闯两个红灯。靠。等着在家收ticket了。

    May 21

    08欧冠决赛全记录

    今天下午的冠军杯决赛,绝对是一波三折。历史上第一次英超球队会师决赛,两个对手切尔西和曼联知己知彼,胜负莫测。小小罗26分钟头球建功首开纪录;兰帕德上半场结束前乱战中起脚扳平。下半场持续拉锯;30分钟加时赛高潮迭起,具有一场经典比赛的一切元素。有门柱,有扑救,有强烈身体接触,有红黄牌,有漏判误判,当然还有最后的互射点球。前两轮双方队员各自把球送进网底。常规赛替曼联率先打开僵局的小小罗出场,被切赫扑个正着。随后兰帕德,阿科尔各自罚进,为切尔西拿下赛点。最后一轮切尔西队长特里出场,罚进则为切尔西捧回大耳朵杯。结果在滂沱大雨中,特里临门支撑脚稍稍一滑,球偏门而出。双方回到同一起跑线,曼联出场球员弹无虚发,切尔西队员顶住压力一一扳平比分。两轮过去了,阿内尔卡出场。资深球迷自然无需多讲,此人绝对是天才,年少成名于法国国家队,当年风头更甚同侪亨利特雷泽盖维尔托德;成名于阿森纳,在皇马风光过,混迹于土超,近年又杀回英超并顺势回归国家队。结果哐当,被在荷兰国家队重未登顶过的著名门将范德萨扑了出来。2008欧洲冠军杯冠军就此诞生,曼联在99年勇夺三冠后重回欧洲之巅。曼联人欢呼的背景是壮汉特里在大雨中悲泣。

     

    马上开始的欧洲杯法国队要小心了,小组赛要先突破意大利荷兰罗马尼亚的围剿;进入淘汰赛互射点球的话,法国也貌似凶多吉少。特秃06世界杯决赛对意大利射丢点球仍历历在目,该先生今年干脆不进国家队;如今阿秃回归了,却也是个大漏勺。

     

    想想真是造化弄人,切尔西老板阿布年轻多金,私人舰艇飞机不在话下,连普金都拿他没办法;进了足球圈四处拿现金砸人招兵买马从不讨价还价(别人都用支票或者租借),一时兵强马壮,可是上帝偏偏给他开玩笑,要拿大耳朵杯,至少要等来年了。

    The game is on!

    风波未平,狼烟又起。今晚湖人大战马刺,西部决赛第一场9点整开战。前瞻的话不多说,引几个有趣的评论。

     

    关于加索尔到湖人:Turned the Lakers from first-round chum into championship timber.

    关于科比的超级竞争性:He is the league’s preeminent piranha.

    关于马刺:They are not only the defending champions, they are annoyingly efficient and stubbornly good.

    关于马刺和新英格兰爱国者:They are a lot like the NFL's New England Patriots. In fact, if Gregg Popovich wore a hoodie and spied on opponents, the two clubs would be almost indistinguishable.

    关于邓肯:He makes Alan Greenspan look like a hard partyer. Spock on antidepressants is more exciting.